Sao Jose da Terra firme: Colonizacao do Sertao

"A primeira tentetiva de explorar o Sertao, abrindo estradas, data de 1787. Os limites da freguesia de sao Jose iam ate os confins de lages e estas terras deveriam ser cultivadas.Por ordem do vice-rei Luis de Vasconcelos e Souza, o entao governador da provincia, Jose Pereira Pinto, convocara o Alferes Antonio Jose da Costa para empreender uma viagem de estudos e conhecimento da terra. A 1 de janeiro de 1787 partia o alferes levando consigo 12 homens armados,12 escravos e 7 bestas cargueiras,e marginando o rio Maruim ate certa altura, e dai por diante pela floresta invia. Ainda hoje existem vestigios desta primeira tentativa em Sao Pedro de Alcantara, com uma pedra com os seguintes dizeres:na partre superior, VRDP(viva o rei de Portugal); abaixo,12 de maio,uma cruz de malta e a data de 1787. por fim o nome dos que fizeram a inscricao, Arzao e Veloso,provavelmente comandados do alferes.

Em 1799, tenta o governador Joao Alberto de Miranda Ribeiro colonizar com portugueses esta picada que fora aberta, mas pouco explorada com o passar do tempo.Uma das justificativas do malogro desta colonizacao `e que os acorianos estariam inclinados a viverem perto do mar. Tambem nesta epoca, Sec XVIII e ate meados do Sec. XIX , aventurar-se alguns quilometros para o interior era perigo de morte, tanto pelas feras selvagens como pelos indios.

Uma estatistica da epoca-1797- assinala que a freguesia de Sao Jose era composta de 387 fogos(casas habitadas), com uma populacao total de 2.097 habitantes, incluindo os escravos, que eram em numero de 412. ja existiam escravos libertos num total de 12."

(Do livro Sao Jose da Terra firme-Gilberto Gerlach e Osni Machado)